Soraharjun kenttä täyttyy taas tiistaisin hyvän tuulen taisteluista.
Petankki eli kansainväliseltä nimeltään pétanque on kuulapeli, jota pelataan kaikkialla maailmassa. Lajia kuvataan taktiseksi ja tekniseksi mutta myös hauskaksi harrastukseksi, jossa ryppyotsaisuus loistaa poissaolollaan.
Suomeen laji teki suuren luokan maihinnousun 1980-luvulla ja Hämeenlinnan Petankkiliiga perustettiin 1989.
– Joka vuosi on pelattu koronataukoa lukuun ottamatta, Linnan Petanquistien puheenjohtaja Kalevi Lehtinen kertoo.
– Viime aikoina on saatu kasaan parikymmentä joukkuetta. Mukana on SM-voittajia, mutta myös aloittelijoita on paljon. Suurin osa harrastajista on niin sanottuja kesäheittäjiä.
Petankkiliigaa pelataan 14.5. alkaen tiistaisin Kaurialan Soraharjun kentällä.
Vähintään kolmihenkiset joukkueet kilpailevat A- ja B-sarjoissa. Ensikertalaiset aloittavat aina B-sarjasta.
Laji on säännöiltään hyvin helppo oppia. Tarkoituksena on heittää metallikuulia mahdollisimman lähelle maahan heitettyä maalipalloa eli "snadia". Pisteitä saa se joukkue, jonka metallikuula tai -kuulat ovat lähimpänä snadia.
– Tärkein asia petankissa on silmän ja käden koordinaatio ja heittäjän kyky osata lukea alustaa, lajia harrastava Jouni Vesikko pohtii.
– Taktiikan merkitys on todella iso. Joukkue on roolitettu ja siinä on ampuja, välipelaaja ja asettaja. Ampuja yleensä johtaa peliä eräänlaisena joukkueen kapteenina.
Vanhoissa elokuvissa petankia pelataan usein kylän torilla melkoisen pulinan säestämänä. Harrastajien mukaan lajin sosiaalisuus onkin sen suola.
– Tiistai-illat Soraharjun kentällä ovat todella mukavia tapahtumia, Linnan Petanquistien sihteeri Paula Vesikko sanoo.
– Siellä ei ole niuhotusta eikä tiukkapipoisuutta ja mukaan voi tulla todella matalalla kynnyksellä. Itse olin vain heitellyt omalla pihalla, kun aikoinaan lähdin liigaan mukaan.
Hämeenlinnassa petankia voi harrastaa myös talvella Pullerin hallissa. Linnan Petanquistien tila on Suomessa yksi harvoista, joissa voidaan järjestää jopa EM- ja MM-karsintojen tasoisia tapahtumia.
Jos kuulakärpänen puraisee oikein kunnolla, hallissa voi hio taitojaan lokakuun alusta lumien lähtöön kolmena päivänä viikossa.
– Vanhemmilta pelaajilta voi kysyä neuvoja ja varmasti saa opastusta, Kalevi Lehtinen vakuuttaa.
– Petankki on siitä mukava laji, että aloittelijalle tulee jo hyvin nopeasti onnistumisen kokemuksia, jotka tuovat iloa ja riemua.