Ikääntyneiden maahanmuuttajien ja paikallisten eläkeläisten ryhmässä kaikilla riittää opittavaa.
Reskan jatkeella olevasta teltasta tulvii huumaavia tuoksuja ja ohikulkijoita kannustetaan maistamaan makuja maailmalta.
Hämeenlinna Eläkkeensaajien Mukaan!-toimintaryhmä on koonnut viime syksystä asti maahanmuuttajia ja kantasuomalaisia yhteen erilaisten aktiviteettien pariin. 5. toukokuuta Hämeenlinnan Työväenyhdistyksen tiloissa kokkailtiin ja puuhasteltiin kädentaitopajassa.
Naim Salman muutti Suomeen Irakista kaksi vuotta sitten.
– Tämä ryhmä on todella hyvä juttu, olen oppinut paljon Suomesta ja suomalaisista ja he ovat oppineet meistä. Minulla on myös mukavat suomalaiset naapurit, joiden kanssa on tullut juteltua, hän kertoo.
– Kun tutustuu maan normeihin ja tapoihin on helpompi sopeutua. Mitään syrjintää en ole Suomessa joutunut kokemaan. On hienoa päästä tutustumaan paikallisiin ikätovereihin.
Ryhmässä on tarjolla tietoa ja tekemistä kahden viikon välein. Vieraina ovat olleet muiden muassa kansanedustajat Johannes Koskinen ja Tarja Filatov sekä liikunnanohjaaja Panu Tavisalo. Ryhmän tapaamisissa on darin, persiankielen ja arabian tulkit.
Maliha Husseini tuli Afganistanista vuonna 2006 ja hän puhuu suomea jonkin verran.
– En käynyt kotimaassani kouluja, joten osaan lukea suomeksi, mutta en omalla äidinkielelläni. Kuulin tästä ryhmästä ystävältäni ja olen hyvin tyytyväinen, että lähdin mukaan, Husseini sanoo.
– Minulla ei ole suomalaisia ystäviä, koska olen yleensä vain kotona. En myöskään jaksa kävellä kovin pitkiä matkoja. Olisi mukavaa löytää suomalainen nainen, jonka kanssa voisi istua ja keskustella.
Ikääntyneitä maahanmuuttajia on tavoitettu Oma Hämeen aikuissosiaalityön kautta.
– Verkostoituminen on tänä päivänä kaikki kaikessa, Eläkkeensaajien puheenjohtaja Ulla Pullola toteaa.
– Mikään lehtimainos tai jäsenpalstalla ilmoittelu ei auta. Monet ikääntyneistä maahanmuuttajista viettävät aikansa perheen parissa ja jotkut ovat ryhmässä ensimmäistä kertaa kodin ulkopuolella.
Souvlakia ja tsatsikia maisteleva Kari Purontakanen on ollut mukana alusta asti.
– Olen oppinut paljon näistä ihmisistä ja heidän kulttuuristaan. He tulevat aivan toisenlaisesta maailmasta ja on kiinnostavaa kuulla heidän tarinoitaan. On mukavaa, että tässäkin iässä voi oppia vielä jotakin.
Hämeenlinnan väkiluvusta noin viisi prosenttia on maahanmuuttajia ja heistä noin 500 on yli 60-vuotiaita. Ryhmässä on nyt kahdeksan seniori-ikäistä maahanmuuttajaa.
Pieni määrä ei yllätä Hanna Turusta, joka työskentelee projektipäällikkönä Hämeenlinnan kaupungin kansainvälisten asukkaiden palveluissa.
– Moni ikääntyvä jää kotiin, joten houkuttelutyötä täytyy tehdä paljon. Kaikilla ei ole välttämättä varaa tulla keskustaan. Ne, jotka ovat päässeet paikalle, ovat hyvin sitoutuneita. Olemme tosi kiitollisia tästä ryhmästä, Turunen sanoo.
Suurin kynnys yli 60-vuotiaille maahanmuuttajille on kielitaidon puute.
– Ikääntyneille uuden kielen oppiminen on tosi vaikeaa. Moni yrittää tosissaan, mutta asiat eivät vain jää päähän. Se tuo arkuutta osallistua mihinkään, vaikka kuinka haluaisi.