Virve ja Tanel Vaarmets perustivat Facebook-ryhmän Ukrainan auttamiseksi. He veivät sinne juuri kaksi autoa sekä lahjoitustavaraa Kanta-Hämeen alueelta.
Virve ”Viivi” Vaarmets palasi äskettäin viiden päivän tavarankuljetusreissulta Ukrainasta. Kolmen hengen seurue vei sinne kaksi autoa, jotka olivat täynnä lahjoitustavaraa.
Vaarmetsin lisäksi mukana oli hänen miehensä Tanel Vaarmets sekä Lammilla asuva ukrainalainen Oleksandr Cherednikov.
– Kävimme Lvivissä, Länsi-Ukrainassa. Siellä kansallistunnelma on käsin kosketeltavissa, Ukrainan lippuja on joka paikassa, autoissa ja näyteikkunoissa, ja lapsia puetaan lipun väreihin.
Sota näkyy Ukrainassa joka puolella.
– Kaduilla liikkuu miehiä, joilta puuttuu raajoja. Kaatuneiden muistomerkkejä on joka kylässä. Vanhoissa kaupungeissa rakennuksia on suojattu pommituksilta. Ikkunoita on levytetty ja patsaita on suojeltu verkkorakennelmilla, kellareiden aukoissa on hiekkasäkkejä ja kaduilla aggregaatteja sähkökatkosten varalta, tammelalainen Vaarmets kuvailee.
Onko sinua koskaan pelottanut siellä?
– Länsi-Ukrainassa ilmahälytyksiä on harvemmin, mutta kerran kuulimme droonin äänen omin korvin.
Vaarmetsit perustivat Apua Ukrainaan Forssa-Hämeenlinna-Kanta-Häme -Facebook-ryhmän muutama kuukausi sitten.
– Ryhmässä on tällä hetkellä noin 250 jäsentä ja suurin osa heistä taitaa olla hämeenlinnalaisia, Virve Vaarmets kertoo.
Hän on miehensä kanssa tukenut Ukrainaa hyökkäyssodan alusta asti. Tällä hetkellä he keräävät ryhmän kautta tavaraa lahjoitettavaksi suoraan Ukrainaan.
– Aluksi keräsimme tavaraa Forssan seudulta Ukrainaa varten. Kun sinne järjestyi pysyvä keräyspaikka, lopetimme tavarankeräyksen ja keskityimme rahan lahjoittamiseen järjestöille ja Ukrainan armeijalle.
Kun pariskunta viime talvena päätti lahjoittaa vanhan autonsa Ukrainaan, selvisi, ettei Forssan ja Hämeenlinnan seudulla enää ollut tahoa, joka aktiivisesti keräisi tavaraa Ukrainaan lähetettäväksi.
Sotahan ei ole kovin kaukana meistä ja maailmantilanne on muuttunut muutaman vuoden aikana paljon räjähdysherkemmäksi.
Virve Vaarmets
– Perustimme Facebook-ryhmän, jonka kautta Ukrainaa voi auttaa suoraan.
Tammelassa on varasto lahjoitustavaraa varten. Tarvittaessa kaksikko tekee keräyskierroksia lähialueilla.
– Käymme Hämeenlinnassa aika usein ja haemme kaiken kerralla. Välillä ihmiset tuovat tavaraa suoraan tänne meille.
Pariskunta kertoo Facebook-ryhmässä, millaiselle tavaralle Ukrainassa on tarvetta, sekä tekee julkaisuja niiden toimittamisesta perille.
– Yritämme julkaisujen avulla saada ihmiset elämään tässä mukana.
Kaksikko etsii tavaroita myös Facebookin Roskalava-ryhmistä.
– Ohjaamme lisäksi ihmisiä ryhmämme Facebook-sivuille. Monille on tärkeää nähdä, että toiminta on luotettavaa ja että pystymme oikeasti viemään tavaroita perille asti.
Ukrainassa tarvitaan etenkin kalaverkkoja droonien torjuntaan, dieselkäyttöisiä autoja, autonrenkaita, työkaluja, sairaanhoitotarvikkeita ja kannettavia tietokoneita.
– Kalaverkkoja on tullut tosi hyvin, sekä käytettyjä autonrenkaita. Myös vanhoja työkaluja on tullut aika paljon.
Ukrainan tukemista on Vaarmetsin mukaan tärkeää jatkaa.
– Vaikka Ukraina on saanut paljon apua, sitä ei ole ollut riittävästi, koska sota jatkuu edelleen.
Auttamisen taustalla on huoli paitsi Ukrainan, myös Euroopan tilanteesta. Vaarmets näkee, että mitä nopeammin sodan saisi loppumaan, sitä helpompaa – ja parempi – se olisi.
– Sotahan ei ole kovin kaukana meistä ja maailmantilanne on muuttunut muutaman vuoden aikana paljon räjähdysherkemmäksi. Sota on Ukrainassa levinnyt koko ajan ja se näkyy jo Euroopan puolella ilmatilaloukkauksina, sabotaaseina ja kyberhyökkäyksinä.
Pariskunta toimittaa apua etenkin Ukrainan armeijalle, mistä heitä on myös kritisoitu.
– Venäjähän on hyökännyt Ukrainaan ja Ukraina on puolustautunut. Mehän autamme puolustautumisessa, ja teemme sitä sen takia, että sota loppuisi. Emme rakasta sotaa, vaan rauhaa.
Osa ihmisistä jaksaa vielä auttaa, mutta monet ovat tilanteeseen väsyneitä. Vaarmetsin mielestä myös trollien toiminta vaikuttaa mielipiteisiin.
– Venäjän trollit levittävät Facebookissa kommentteja Ukrainan tukemista vastaan ja osa kopioi heidän mielipiteitään, että ”olemme jo auttaneet liikaa Ukrainaa ja pitää keskittyä oman maan kansalaisiin” ynnä muuta vastaavaa. Ihmisten on aika helppo omaksua tuollaisia ajatuksia. Trollit myös vastailevat Ukrainaa tukeviin kommentteihin tosi rumasti, mikä on saanut monet hiljenemään, hän kuvailee.
Somessa uutena ilmiönä ovat nousseet esiin huijarit, jotka tekeytyvät ukrainalaisiksi sotilaiksi. Tekoälyllä manipuloidut kuvat vaikuttavat aidoilta.
– Kaksi ryhmän jäsentä on ottanut minuun yhteyttä, että heitä on lähestynyt Ukrainan armeijan naissotilas. Toinen kertoi, että sotilas pyysi rahaa ruokaa varten. Hahmot ovat hyvin uskottavia, mutta jos joku pyytää rahaa, se on todennäköisesti huijaus, Vaarmets varoittaa.
Vaarmets vinkkaa, että Ukrainaa voi tukea lahjoittamalla tavaraa sekä rahaa, etenkin pienille tahoille, jotka tukevat armeijaa.
– Suomessa on paljon toimijoita, jotka tekevät samaa työtä kuin me, mutta suuremmassa mittakaavassa. Netissä on tietoa, ketkä ovat toimineet pitempään. Avustusjärjestöillä on myös dokumentteja toiminnastaan sekä viralliset keräysluvat.
Myös Apua Ukrainaan Forssa-Hämeenlinna-Kanta-Häme -ryhmä kerää parhaillaan rahaa autojen hankintaa ja matkakuluja varten.
– Pienkeräyksen voi tehdä vain kahdesti vuodessa ja kolmeksi kuukaudeksi kerrallaan. Mehän laitamme myös aina omaa rahaa tähän, sillä ruoat ja hotellit maksamme itse.
Vaarmets kannustaa pitämään Ukrainan asiaa esillä niin somessa kuin ihmisten kesken.
– Ukrainaa tukevien toimijoiden tuotteita tai hyväntekeväisyyslahjakortteja voi ostaa myös joululahjoiksi.