Finaalipaikka kaatui liialliseen mukavuuteen. Kaikkien pitämä kilpailija piti kiinni motostaan loppuun asti.
Hämeenlinnalaisen Salme Kokon tie Diilissä päättyi maanantai-iltana 8. huhtikuuta televisiossa nähtyyn semifinaaliin.
Kahvila Laurellin kehitysjohtaja selvisi Jaajo Linnonmaan luotsaamassa ohjelmassa hienosti neljän parhaan joukkoon, mutta sai Linnonmaalta potkut juuri ennen finaalia.
Kilpailun aikana 35-vuotias Kokko toimi projektinjohtajana pariinkin otteeseen. Hänen johdollaan myytiin rieskoja Helsingin kaduilla ohjelman toisessa jaksossa. Kymmenennessä jaksossa hänen vastuullaan oli puolestaan järjestää joukkoineen taukojumppaa.
Kun joukkueiden kokoa ohjelmassa aika ajoin tasailtiin, Kokko oli usein se, jonka Linnonmaa heitti tasapainottamaan toista joukkuetta.
Näin kävi viimeisimmässäkin tehtävässä. Salme päätyi suunnittelemaan yhden pariskunnan hääpäivän Helsingissä yhdessä Niklas Nukarin, 30, kanssa.
Kehäkolmosen ulkopuolelta tuleva kaksikko hävisi tehtävän pääkaupunkiseudulla asuville Jessi Landenille, 32, ja Aini Mäensivulle, 35. Heidän lisäkseen Linnonmaa valitsi finaaliin lopulta kauden aikana paljon keskustelua herättäneen Niklas Nukarin.
Diili-pomo Linnonmaa kuvaili Salme Kokon vahvuudeksi tasaisuutta ja sitä, ettei kenelläkään ole koskaan Kokosta mitään pahaa sanottavaa.
– Valitettavasti työelämässä kuitenkin sillä, että olet hyvä tiimikaveri, pääsee vain tiettyyn pisteeseen asti. Johtajaksi pääseminen vaatii ehkä myös jotain sellaista, mikä saattaa vähän ärsyttää.
Linnonmaa pohdiskeli, löytääkö Kokko itsestään jämäkkyyttä olla miellyttämättä muita ja ajamaan omat ajatuksensa läpi muiden vastustuksesta huolimatta.
Salme Kokko lähti johtoryhmästä pettyneenä mutta pystypäin.
– Tottakai olen pettynyt. Finaali oli todella lähellä, ja olisi ollut upeaa päästä kokemaan tämä koko matka, hän kommentoi kameralle.
Hän vastasi myös Linnonmaan kritiikkiin.
– Sain palautetta siitä, että pitäisi hanakammin tuoda näkemyksiä julki ja olla ehkä vähän voimakastahtoisempi. Itse koen, ettei sellaisia asioita kannata lähteä väkisin vääntämään. Mieluummin olen oma itseni, sovittelevana ja rauhallisena työmyyränä ohjelmassa nähty Kokko sanoi.
Hän kertoi jo ennen kuin ensimmäistäkään jaksoa oli tullut ulos televisiosta lähtevänsä ohjelmaan voittamaan, mutta ei keinolla millä hyvänsä. Nyt selvisi, että Salme Kokko piti kiinni motostaan.
Kaupunkiuutisten Hämptonissa puhutaan -juorupalstalla ruoditaan viikon tapahtumia kieli poskessa.