15-vuotias edustaa syksyllä Suomea Junior Handler -kilpailussa Euroopan voittaja 2024 -näyttelyssä Sloveniassa.
Hattulalaisen omakotitalon sisältä kuuluu haukuntaa, kun talon koirat pitävät vahtia. Paikalla on myös sileäkarvainen noutaja Varpu, jonka kanssa hattulalainen 15-vuotias Veera Murtomäki sijoittui kakkossijalle Junior Handler SM-kilpailuissa Helsingissä joulukuussa.
Murtomäki lähtee lokakuussa edustamaan Suomea Junior Handler -kilpailuun Euroopan voittaja 2024 -näyttelyyn Sloveniaan.
Junior Handlereissa nuoret kilpailevat keskenään koirien esittämisessä ikäryhmissä 10–13-vuotiaat ja 14–17-vuotiaat.
– Kilpailuissa arvostellaan, kuinka hyvin nuori osaa esittää oman koiransa rodunomaisesti, sekä nuoren ja koiran yhteistyötä, Murtomäki kiteyttää.
Murtomäki kiinnostui lajista kymmenvuotiaana, kun perheeseen tuli ensimmäinen oma koira.
Jo ensimmäiset kokemukset Junior Handler -kehässä sytyttivät kipinän lajiin.
– Tykkään harrastaa koirien kanssa ja siinä pääsi treenaamaan ja kisaamaan myös lainakoirilla sekä tutustumaan moneen eri rotuun.
Kun tavallisessa koiranäyttelyssä arvostellaan koiraa, Junior Handlereissa arvioidaan nuoren taitoa esittää koiraa ja saada sen parhaat puolet esiin sekä yhteistyötä – myös täysin tuntemattoman koiran kanssa.
– Junior Handlereissa koira saatetaan vaihtaa kesken kisan, ja sitten arvioidaan sitä, kuinka hyvin nuori osaa esittää itselleen tuntematonta koiraa ja miten hän saa luotua siihen yhteyden.
Kisoissa pärjätäkseen täytyy myös olla tietoa eri roduista sekä niiden esittämistavoista. Periaatteessa vastaan voi tulla mikä koirarotu vaan.
– Jotkut rodut pitää esittää vapaasti, jotkut täytyy asetella, joillain tulee pitää häntää jossain tietyssä asennossa. Tuomari katsoo, että tiedätkö ne tavat ja osaatko esittää koiran rodunomaisesti. Paremmuus ratkeaa ehkä juuri sen pohjalta, että kuka osaa esittää koiran rodunomaisimmin.
Murtomäki on kilpaillut alusta asti sekä kotimaassa että ulkomailla. Alkuun kisakaverina oli perheen oma koira, mutta sitä mukaa kun kokemus on karttunut, Murtomäki on saanut käyttöönsä muidenkin koiria.
Viimeiset pari vuotta hän on valmentautunut Hämeenlinnassa janakkalalaisen Juulia Nemlanderin ohjauksessa. Murtomäki harrastaa omien koirien kanssa myös rally-tokoa, tokoa ja agilityä, mikä tuo varmuutta tekemiseen.
Valmistautuminen Slovenian kisoihin on jo alkanut.
– Nyt treenaan paljon erirotuisilla ja erilaisilla koirilla. Täytyy myös etsiä sopiva kisakaveri finaalia varten.
Euroopan voittaja 2024 -finaalissa hänen tavoitteenaan on tehdä hyvä suoritus hyvällä fiiliksellä. Kilpailijana Murtomäki on jo rutinoitunut.
– Ennen finaalia saattaa aamulla vähän jännittää, mutta kun juoksen kehään, en enää jännitä vaan keskityn suoritukseen.
Jatkossa suunnitelmissa on treenata paljon ja kisata Junior Handlereissa sekä kotimaassa että ulkomailla.
– Yritän taas saada paikan SM-finaaliin, ja jos pääsisin kilpailemaan ulkomailla monissa kisoissa, niin se olisi myös hyvä juttu.
Murtomäki käy Parolan yhteiskoulun yhdeksättä luokkaa. Sen jälkeen suunnitelmissa on lukio. Koirat pysyvät mukana jatkossakin, vähintääkin harrastuksena.
– Parasta lajissa ovat koirat, joiden kanssa ei tule tylsää hetkeä, sekä matkustaminen. Pääsen moniin sellaisiin paikkoihin, joihin ei muuten tulisi mentyä.